변하는 시대 변하지 않는 사람

스마트폰이 세상을 바꾸고, 소셜 미디어가 마케팅의 판을 뒤집었으며, 코로나19가 비대면 시대를 촉발하더니, 이제는 AI가 모든 패러다임을 다시 쓰고 있다. 시장도, 창업의 도구도, 심사 기준도 완전히 새로워졌다.

그러나 정작 사람은 바뀌지 않았다. 30페이지짜리 계획서를 들고 왔지만 왜 이 사업을 하는지 설명하지 못하고, 3년을 준비했으면서 고객에게 한 번도 진심을 물어본 적이 없다. AI로 겉보기에는 완성도 높은 계획서를 만들고도 발표 자리에서 고배를 마신다. 시대가 바뀌어도 창업의 본질을 놓치는 이들의 모습은 늘 똑같았다.

이 책은 창업 실무서가 아니다. 사람을 관찰한 기록이다. 노하우는 검색하면 나오지만, 사람 이야기는 현장에 있어 본 사람만 쓸 수 있다. 저자는 동기 · 신뢰 · 사람 · 실행 · 관계 · 자원 · 협력 · 리스크 · 도구 · 자기다움이라는 열 가지 축으로, 같은 아이템과 같은 출발선에서 시작한 두 사람이 왜 1년 뒤 전혀 다른 자리에 서 있는지를 추적한다.

그래서 이 책은 창업자만을 위한 것이 아니다. 자신이 왜 이 일을 하는지 고민하는 모든 이들, 사람과의 관계 속에서 무언가를 만들어가며 일하는 이들을 위한 책이다. 각 장은 독자에게 질문 하나씩을 남긴다. 그 열 개의 질문에 답할 수 있다면, 변하는 시대는 더 이상 두렵지 않다.

지은이 : 임은정

한국여성스타트업협회 회장이자 LEJ파트너스 대표로, 창업 생태계 전반에서 강의·심사·멘토링·방송을 아우르며 활동하고 있다. 연세대학교 정경창업대학원에서 창업학 석사학위를 받았으며, 인덕대학교 리빙세라믹디자인학과 겸임교수로서 ‘AI디자인랩’ 과목을 통해 AI를 활용한 디자인 창업을 가르치고 있다. 중소벤처기업부를 비롯한 다수의 창업지원기관에서 창업과제 평가위원으로 활동해 왔고, 2026년 모두의창업 멘토(일반·로컬)로 예비창업자들을 지원하고 있다. 여성 창업 생태계 활성화와 여성 의제 확산에 기여한 공로를 인정받아 2026년 서울여성상(언론사 부문)을 수상했다.

방송 분야에서도 폭넓게 활동하며 SBS TV 《우리동네 전성시대》와 《스타트업 서바이벌》, KBS TV 《푸드테크 서바이벌》, 채널A 《청년스마일 프로젝트》, TV조선 《후계자들》 등에 출연했다. 공동 저서로 《어딜 가나 창업이야기》가 있으며, 창업 전문성을 기반으로 지식과 콘텐츠를 결합한 인포테이너로 활동 영역을 넓혀가고 있다.

프롤로그

PART 1 시작 _ 왜 그리고 누가

CHAPTER 01 동기의 불변성 _ 왜 이 사업인가

빽빽한 종이, 비어 있는 한 줄 

이유 없이 시작한 사람이 멈추는 자리

첫 번째 벽이 신호로 보이는 사람

남이 만들어준 이유는 오래가지 않는다

이유는 혼자 있을 때 진짜 모습을 드러낸다

1장을 닫으며

CHAPTER 02 신뢰의 불변성 _ 경험이 설득을 만든다

문장을 본 다음, 사람을 보는 자리

설득은 형식이 아니라 사람에게서 온다

모른다고 말할 수 있는 사람의 힘

쌓이는 데 오래, 무너지는 데 한순간

발로 걸어온 시간은 복사되지 않는다

2장을 닫으며

CHAPTER 03 사람의 불변성 _ 아이템이 아니라 사람이 결과를 만든다

같은 자리, 전혀 다른 결과

아이의 입맛에서 시작된 일

위기 앞에서 드러나는 사람의 결

사람을 보는 시선이 결과를 결정한다

일을 찾기 전, 자기를 찾는 일

3장을 닫으며

PART 2 성장 _ 무엇이 성과를 만드는가

CHAPTER 04 실행의 불변성 _ 준비는 시장에서 완성된다

책상에서 완성되는 것은 없다 

100%를 기다리는 사람, 70%로 나서는 사람

움직이는 사람만 만날 수 있는 진실

실패를 가볍게 만드는 사람

완성은 외부에서 이루어진다

4장을 닫으며

CHAPTER 05 관계의 불변성 _ 매출은 관계에서 나온다

처음 손을 내미는 사람은 언제나 곁에 있다

한 번 만난 사람, 다시 만나는 사람

신뢰는 자본보다 멀리 간다

거래가 끝난 자리에서 시작되는 관계

사라지는 말, 사라지지 않는 말

5장을 닫으며

CHAPTER 06 자원의 불변성 _ 결핍이 힘이 된다

적게 가진 사람이 더 멀리 본다 

모자란 것이 사람을 단단하게 만든다

풍족할 때 가장 먼저 잃는 것

채워지는 순간 흐려지는 것

결핍을 자산으로 바꾸는 사람

6장을 닫으며

CHAPTER 07 협력의 불변성 _ 혼자와 함께의 균형

혼자 가야 할 때, 함께 가야 할 때 

함께 일하는 것과 함께 가는 것은 다르다

갈등 없는 관계는 깊지 않다

떠난 사람이 가르쳐주는 것

사람으로 시작해 사람으로 남는 일

7장을 닫으며

PART 3 지속 _ 무엇이 끝까지 가게 하는가

CHAPTER 08 리스크의 불변성 _ 두려워하지 않는 사람이 가장 위험하다

두려움을 모르는 사람이 가장 먼저 무너진다 

작게 흔들려본 사람의 단단함

모든 것을 거는 사람의 함정

다시 일어설 수 있는 거리에서 넘어진다

회복이라는 조용한 능력

8장을 닫으며

CHAPTER 09 도구의 불변성 _ AI가 끝내 바꾸지 못한 것

도구는 바뀌어도 질문은 같다 

AI가 줄 수 없는 동기와 경험 그리고 판단

빨라진 시대에 더 느려져야 하는 것

AI 시대에 더 비싸진 사람의 자리

도구를 쓰는 사람, 도구에 쓰이는 사람

9장을 닫으며

CHAPTER 10 자기다움의 불변성 _ 창업은 나를 완성하는 과정이다

일은 사람의 거울이다 

흉내 낼 수 없는 자기다움

성공이 아니라 성숙으로 측정될 때

오래 곁에 남아 있는 사람

끝까지 가게 하는 한 가지

10장을 닫으며

에필로그