기억은 그리움을 들춘다

조규옥은 단형 ‘서술시’(narrative poem)에 집중하고 있다. 서술시는 산문과 시의 경계 영역에서 시적 묘미를 구하는 양식이다. 응축과 이완이 서로 밀고 당기는 형태를 보인다. 당연한 이치이지만, 어느 한쪽의 일방으로 기울 때 시적 효과가 감소하기 마련이다. 그렇다고 정해진 중립지대가 있거나 본디 난해한 양식이라는 말이 아니다. 생활 속에서 이야기하려는 본성에 기대면서 자기만의 리듬을 만드는 일이 요긴하다. 일반적으로 말할 때, 시에서 은유와 리듬이 가장 중요하다. 느낌과 감응의 대상을 확장하면서 개성적인 율동을 획득하는 과정이 요긴하기 때문이다. 서정시를 규정하는 최소정의인 ‘시행발화’는 바로 리듬의 생성과 연관한다. 서술시는 서정시가 지니는 최소정의의 색인조차 지우려는 발화이다. 그만큼 리듬을 형성하기 어려운 조건을 지닌다. 이를 극복하기 위하여 이미지, 사건, 이야기, 의미 등을 통하여 다양한 효과를 만들어야 한다. 이 점이 중요한데 조규옥 시인의 서술시가 감당해야 할 시법에 해당한다. (중략) 시인은 두 지평의 접속을 말한다. 꿈꾸는 일상(「꿈꾸는 일상」에서)의 이야기 속에 사물과 풍경의 행복한 꿈이 있고 생동하는 물질과 생명의 아름다움이 있다. 이러한 시세계를 말하기 위하여 조규옥은 단형 서술시라는 의장을 자기만의 개성으로 만들어 성취하였다.

-구모룡(문학평론가, 한국해양대 교수)