나는 왜 말하는 게 힘들까

“누구에게든 편안하게 말을 건넬 수 있다면
인생이 훨씬 풍요로워진다“
낮은 자존감, 불안, 수줍음, 인정 욕구…
마음속 허들을 넘어서면 대화가 풀린다

이메일, 소셜 미디어 등 갈수록 기술이 발전하면서 얼굴을 맞대고 대화하는 일이 줄어들었다. 덩달아 대화 능력 또한 상실해가고 있다. 대화는 ‘사용하지 않으면 사라지는 기술’이기 때문이다. 직장에 병가를 내야 하는 상황을 상상해보자. 아마도 전화하는 것이 불안하거나 걱정부터 앞설 것이다. 그렇다고 이메일이나 문자를 보내면 더 편할까? 아무리 기술이 발전하더라도 우리는 대화를 하며 살아갈 수밖에 없다. 대화를 연습해야 하는 이유이기도 하다.

자기 이야기를 털어놓고 싶고, 옆에 머물고 싶은 사람이 대개 우리 주변에 한두 명쯤은 있다. 그 사람 옆에 있으면 편안함을 느끼기 때문이다. 무엇이 다른 걸까? 나는 왜 말하는 게 힘들까?

저자는 대화를 불편해하고 두려워하는 데는 심리적인 이유가 있다고 말한다. 낮은 자존감은 자신의 부족한 점에 더욱 집중하게 하고, 자기 연민이나 부정적인 주문을 반복해 자기 신뢰감을 떨어뜨린다. 이는 대화할 때 분쟁 상황이나 지나친 걱정으로 이끈다. 자존감뿐만 아니라 수줍음, 불안, 인정 욕구, 과거 경험, 비난에 대한 공포 등 다양한 심리적 장애가 편안한 대화를 가로막는다. 심리적 장애가 극복할 수 없는 문제는 아니다. 저자는 그저 작은 허들일 뿐이라며 시간을 내어 자신 안에 있는 장애물이 무엇인지 들여다보는 것이 대화를 연습하는 첫걸음이라고 말한다. 여러 가지 심리적 원인들을 하나하나 짚어가면서 자신의 내면을 살펴볼 수 있게 다양한 질문을 던진다.

· 왜 사람들과 대화를 나누는 것이 어려운가?
· 다른 사람들에 대해 느끼고 행동하는 방식에서 개인적으로 갖고 있는 장애는 무엇인가?
· 갈등 상황에서 어떤 감정이 드는가? 이유는 무엇인가?
· 열등감 때문에 힘든가?
· 비웃음을 살까봐, 거절을 당할까봐 두려운가?
· 어린 시절에 또래 아이들과 다른 점은 무엇이었나? 지금도 다른 점이 있는가?
· 거절당하는 일이 흔한가?
· 비판을 받으면 당혹스럽고 무가치하고 무능한 느낌이 드는가?

대화법에서 변하지 않는 황금률
“상대의 욕구를 이해하라”

협상을 하든, 회의를 하든, 데이트나 면접을 하든, 일상적인 수다를 떨든 우리가 대화하는 이유는 물질적 성공에 있지 않다. 공감하고 공감받기 위해서다. 어떤 대화 자리든 내가 타인과의 관계에 들어가고, 차례로 타인이 나와의 관계에 들어오려면 존중과 공감이 필요하다. 여기서 우리가 명심해야 할 대화의 황금률이 있다. “대화에서 다른 사람에게 바라는 자세로 당신도 다른 사람을 대해라.” 이를 위해서는 사람에 대한 이해가 필요하다. 그렇다고 심리학을 알아야 하는 것은 아니다. 다만 누구나 대화를 통해 얻고 싶은 바가 있다는 작은 진실을 알고 있으면 된다고 조언한다. 저자는 이를 10가지로 정리한다. 이 10가지만 명심한다면 그 누가 됐든 편안하고 유쾌한 대화를 하게 될 것이다.

어떤 상황에서든 누구와 대화하든
나답게, 당당하게 두려움 제로 대화법

불안과 자존감을 오래 연구해온 심리학자인 저자는 이 책 곳곳에서 사람에 대한 깊은 통찰을 보여준다. 예를 들어 대부분은 자기 자신이 대화에서 상처받지 않을까에 훨씬 더 신경 쓴다, 어느 정도 약한 면을 보여주는 사람에게 더 호감을 느낀다와 같은 대목이다. 사람과 사람 사이의 대화인 만큼 사람의 심리를 아는 것은 크게 도움이 된다. 기본적 인간 심리를 이해하는 것은 사람들을 내 편으로 만드는 가장 좋은 방법이다.

저자는 대화에서 균형감이 중요하다고 말한다. 대화의 기본 규칙은 50 대 50이다. 감정적으로나 양적으로나 균형감 있게 주고받는 것이 대화라는 것이다. 이를 바탕으로 대화할 때 조금만 조심하면 대화가 달라지는 15가지 기술을 일목요연하게 정리해준다. 데이트나, 면접, 불편하고 까다로운 대화 상대를 만났을 때 어떻게 해야 하는지에 대해서도 조언한다. 말보다 더 많은 것을 보여주는 몸짓 언어에 대해서도 놓치지 않고 설명한다. 더 이상 대화를 두려워하지 않고 스트레스 받지 않으며 즐겁고 생산적인 자리로 만드는 실용적인 대화 팁이 가득하다.

살아가는 일은 대화로 이뤄져 있다고 해도 과언이 아니다. 함께 이야기하고 싶은 사람이 된다는 것은 진실 되고 호감이 간다는 의미다. 이 책은 누구나 그런 사람이 될 수 있도록 도와줄 것이다.

저 : 제니퍼 앨리슨

Jennifer Alison
수많은 사람이 대화에 어려움을 갖고 있습니다. 어떤 모임이든 상관없이 두려움 때문에 사람 만나기를 꺼려하거나 말문을 닫습니다. 아무리 기술이 발전하더라도 우리는 만나서 대화하며 문제를 해결하고 공감을 얻으며 살아갈 수밖에 없습니다. 나답게, 당당하게 대화를 잘할수록 관계나 일, 인생이 풍요로워지는 것은 당연합니다. 이 책은 낮은 자존감, 수줍음, 비난에 대한 공포, 두려움 등 마음속 대화의 장벽을 극복해 누구에게나 편하게 말 걸고 옆에 있고 싶은 사람이 되는 대화 처방을 담고 있습니다.

볼티모어대학교에서 응용심리학 석사학위를, 일리노이대학교에서 심리학 박사학위를 받았습니다. 그 후 오랫동안 불안 장애 및 불안으로 인한 문제를 다루어왔으며 전 세계 컨퍼런스에서 관련 주제의 연설을 해왔습니다. 이 주제에 대한 여러 논문을 발표했고, 책을 썼습니다. 지은 책으로 『사회적 불안Social Anxiety』, 『걱정, 쑥스러움, 후회에서 벗어나라Let Go of Worry, Embarrassment and Regret』, 『자존감Self-Esteem』(공저) 등이 있습니다.

역 : 윤동준

경희대를 졸업하고 국민대 Business IT 전문대학원 경영학 석사학위를 취득했으며 한진해운 해외영업팀을 거쳐 일간지 기자로 근무했다. 다양한 분야의 책읽기를 즐기다 좋은 책을 발굴해 소개하고 우리말로 옮기는 일에 관심을 갖게 되어 현재 전문번역가로 활동하고 있다.