송골매 바다를 지배하다

보라매는 대한민국 공군의 상징이지만 ‘보라매’가 어떤 새냐고 물으면 대다수는 그저 ‘매’의 일종이겠거니 하고 말 것이다. 시속 300킬로미터 이상의 속도를 내는 가장 빠른 동물로 통할지는 몰라도 매를 제대로 알고 있는 사람이 얼마나 될까?
저자는 7월 어느 날 “태어나서 처음 매를 보았어요, 매가 길거리에 죽은 고양이를 먹고 있네요.’라는 글이 인터넷에 올라와 놀랐다고 한다. 내륙에서 매를 봤다는 증언도 그렇지만 동물의 사체를 뜯어먹고 있다는 데 충격을 받았다는 것이다. 어떤 이는 매가 도시에 둥지를 틀었다고 ……. 상당수가 다른 새를 매로 오인한 결과였다.
매는 직접 잡은 새를 잡아먹고 가끔은 내륙에서 볼 수 있지만 대부분 바닷가 절벽에서 자주 보인다고 한다. 『송골매, 바다를 지배하다』는 매를 어떻게 설명할지 고심한 흔적이 묻어나는 책이다. 자연이 그리운 독자라면 강력 추천한다. 수백 장의 사진과 덧붙인 해설만 보더라도 매를 이해하는 데 도움이 많이 될 듯싶다. “시치미를 뗀다.”라는 말의 어원도 매와 관계가 깊다.

글 : 박지택 

 어린 시절 그의 꿈은 과학자였다. 원리를 이해하고 이를 적용해 무언가를 만들고 싶었던 꿈은 어른이 되면서 날마다 반복되는 생활에 묻혀 점점 멀어져 갔다. 공무원이 되었지만 만족스럽지 않아 그만두고 초등학교 교사가 되었다. 현재 경기도에서 교직생활을 하고 있다. 예술가가 되는 것이 꿈은 아니었지만, 어느 날 사진과 그림을 하고 있는 스스로를 발견한다. 일상에서 보고 느낀 아름다움을 가슴과 머리로만 기억하는 것이 아쉬웠고, 또한 그 기억이 오래가지 못해 자연스럽게 시작한 것 같다. 자라는 아이들을 사진에 담았고, 함께 여행했던 추억을 ‘초등학생과 함께 캠핑카 유럽여행’이라는 책으로 펴내기도 했다. 늘 새로움을 추구하고자 하는 그의 관심은 새 사진이라는 분야로 옮겨갔다. 아내의 출퇴근길을 함께한 덕분에 한강에서 머무는 시간이 많아졌고, 어느 날 문득 참수리라는 귀한 철새를 만났다. 녀석을 만난 지 6년이 되어 갈 때 ‘참수리 한강에서 사냥하다(2015, 지성사)’라는 책을 펴냈다.

참수리만큼 오랫동안 사진으로 담아왔던 ‘매’라고 알려진 송골매의 생태에 관해 알려진 책이 없음을 아쉬워 해 국내외의 책을 참고하고 7년여 동안 매를 찾아다니며 경험한 일들과 사진을 모아 한권의 책으로 다시 출판한다. 2015년 환경부와 내셔널지오그래픽(한국판)이 함께하는 ‘제9회 대한민국 10만 가지 보물이야기’에서 대상을 수상했다.