열정적 깨달음 - 딴뜨릭 불교의 여성들 -

딴뜨릭 불교 여성 성취자들의 역사를 발굴하고 재해석하다

 미란다 쇼Miranda Shaw의 이 책은 딴뜨릭 불교 여성 성취자의 살아 있는 역사 및 딴뜨릭 수행, 특히 성적 결합의 철학적 원리와 그 내용을 전면적으로 다루고 있는데, 이 주제와 관련한 연구가 현재까지 매우 희소한 정황을 생각해볼 때, 가히 독보적인 학술서라고 할 수 있다.

이 책에서 다룬 연구 대상은 엄밀하게는 인도 딴뜨릭 불교의 여성이다. 딴뜨릭 불교 여성이라고 하면 대부분 티벳 여성을 떠올리곤 하며, 학술적 조명 역시 이들을 중심으로 이루어져 왔다. 하지만 딴뜨릭 불교를 창시하였으며, 이를 티벳인들에게 전해준 것은 바로 인도의 딴뜨릭 불교지도자들이었으며 여기에는 여성의 비중이 적지 않았던 것이다.
딴뜨릭 불교에서 여성이 지도자로서 역할을 수행할 수 있었던 사상적 배경은 사원 밖의 재가주의, 그리고 쾌락을 체험하게 하는 몸과 감정의 중시, 그리고 성적 결합의 요가를 포함한 열정적 깨달음의 지향이 있었다. 이 책에서는 이 사상이 딴뜨릭 경전에서 어떤 내용으로 가르쳐졌는지 자세하게 설명하고 있다. 또한 이와 관련한 여성 성취자들의 전기와 깨달음의 노래가 풍부하게 소개되어 있는데, 한 구절만 읽어 보아도 눈이 번쩍 뜨이고 가슴이 환하게 열리는 장쾌한 해탈의 경지를 맛볼 수 있다.

이 책은 다양한 딴뜨라 문헌과 기라성 같은 많은 수행자들의 이야기 그리고 여러 가지 신비로운 딴뜨릭 수행법 등 딴뜨릭 불교와 관련한 실로 수많은 내용을 다루고 있기 때문에 이를 부분적으로 따로 읽는 것도 유용한 면이 있다. 하지만 저자가 이 책 전체를 관통하여 논증하고자 하는 것을 이해하는 일은 보다 중요한 의의가 있다.

여성 독자들은 딴뜨릭 불교 여성으로부터 여성이 가진 원천적 힘과 그 가치를 재발견하여, 자신의 여성임을 긍정하며 몸과의 연결을 회복할 수 있을 것이다. 남성 독자들 역시 여성성의 가치를 깨닫고 여성과의 관계 회복의 계기가 될 수도 있을 것이다.