여행 살아보는 거야

에티오피아에서만 느낄 수 있는 매력
낯선 땅에서만 느낄 수 있는 여행과 일상의 중간쯤 이야기
정전의 고요함 속에서 들었던 모든 귀한 소리, 맑은 밤하늘 사이로 반짝하고 빛나는 별들, ‘은딴’이라는 향을 피우고 커피를 볶아 귀한 손님에게 대접하는 커피 세리머니, 스탠딩테이블 몇 개 안되는 카페에서 홀짝 커피를 마시며 대화를 나누는 사람들, 급하거나 큰 문제 앞에서도 ‘찌끄리 옐름’을 외치며 괜찮다고 좋게 말하는 여유로움, 하루하루 긴장 속에서 지내다가 우기 시즌 소소하게 위로를 받으며 하늘을 올려다보며 마주쳤던 쌍무지개, 버스 안에서도 집 안 곳곳에서도, 길거리에서도 어디에나 있던 음악과 춤, 바다가 없는 에티오피아에서 웅장한 폭포의 모습이 있는 바흐다르와 바다 같은 타나 호수, 17세기 제국의 수도로 영화 반지의 제왕에 나오는 곤도르의 모티브가 되었다는 곤다르, 커피의 기원에 관한 이야기가 있는 칼디스 커피의 맛과 분위기, 에티오피아의 종교 성지이자 끝없이 펼쳐지는 산이 장관인 랄리벨라, 여자 아이들에게 돈이나 사탕 가은 것을 주며 위로하는 축제 ‘아센다’ 그리고 형제처럼, 가족처럼 점점 스며들었던 이웃과 친구 등 작가가 겪고 느끼고 기억하는 수많은 이야기 속에서 낯선 땅에서만 느낄 수 있는 새로운 세상이 펼쳐진다.

진짜 여행다운 여행이란 무엇일까?
여행하는 것과 살아가는 것의 차이, 생활과 인식을 바꾼 진짜 여행
스쳐가는 여행이 아니라 살면서 몸으로 부딪히고 실제 겪으며 살아야 했던 진짜 낯선 땅, 에티오피아의 여행스토리. 낯선 땅, 에티오피아서의 14개월 동안의 생활을 통해 여행하는 것과 살아가는 것의 차이를 느꼈던 작가의 이야기가 녹아있다. 다른 문화와 행동 양식 등으로 살아가는 낯선 땅에 맞게 속도와 방향을 바꾸어야 했고, 그 땅의 사람과 관습에 맞게 작가와 작가의 생활을 맞추어야 했다. 그렇게 하루하루를 여행하는 것처럼 살았고 순간순간을 놓치지 않으려, 스쳐 지나가지 않으려 했다. 모든 것이 빨리 진행되는 한국의 시스템에서 모든 것이 느리고 부족한 에티오피아의 삶으로, 하고 싶다 해서 맘처럼 되는 게 없는, 부족하지만 자유롭게 살아가는 에티오피아 사람들을 통해서 집착하고 누리던 것들이 아무것도 아님을 깨닫는 이야기이기도 하다.

저자 : 맹선아

에티오피아라는 낯선 나라에 호기심을 가지고 처음 땅을 밟았던 2013년. 한 달 동안 자연 그대로의 넓은 땅, 커피의 본고장에서 맛보는 커피, 낯설지만 왠지 익숙한 사람들과 만남에서 한 번 더 오고 싶다는 생각을 품었다. 그 후로 두 번의 에티오피아 여행을 더 했다. 연구원 생활을 하면서 석사준비를 하던 중 이론적이나 지식적인 공부가 아닌 내가 모르는 넓은 세상을 보고 경험하고자 연구소를 나와 KOICA(한국국제협력단) 과학교육 봉사단원으로 2년간의 에티오피아 파견 생활을 떠났다. 북부지역의 Adwa에서 봉사활동을 하고 지내면서 베풀고 나누고 주고 와야지 했던 것이, 오히려 더 섬기고 배우며, 부족하지만 느리고 단순한 삶을 통한 자유로움을 느끼게 되었다.
세상의 공식에서 벗어나 보람되고 행복을 나눌 수 있는 게 어떤 것일지 끊임없이 고민하고 있다. 순간을 소중하게, 자극적인 것보다 은은한 것을 추구하는 마음으로 사람들과 만남 또는 다양한 일과 만남을 기대하며 어디서든 하루하루를 놓치지 않으려고 노력하고 있다. 하루를 여행하는 것처럼 살고 싶은 철부지다.