사진으로 들어간 사람들

저자들이 함께 고민하고 엄선한 사진과 사진 속 인물에 얽힌 역사적인 이야기들을 담은 책이다. 세기를 대표하는 거장과 시사성이 강한 퓰리처 상 수상작, 라이프 지 기고 사진 등을 만나볼 수 있다. 다양한 사진들을 보며 근대와 현대의 역사적 사실들과 세계를 돌아볼 수 있다.​

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역사를 움직인 순간에 늘 함께 했던 ‘사진(Photography)’
지금은 누구나 휴대폰으로 손쉽게 사진을 찍을 수 있는 세상이다. 1820년대에 광학과 화학의 결합으로 발명된 사진은 이후 수많은 사람들의 연구와 실험을 통해 발전해왔고, 짧은 역사에도 불구하고 인류 사회 곳곳에서 엄청난 영향을 미쳤다.
‘포토그라피(Photography)’, 사진이란 용어는 1839년 영국의 허셀이 처음 사용한 이후 세계인의 공통어가 되었고, 행복한 순간, 슬픈 순간, 영광의 순간 등 기억에 남기고 싶은 모든 장면을 영원히 형상화해주는 존재가 되었다. 사진은 언제든지, 또 누구와도 그 순간을 공유할 수 있게 해주는 그야말로 놀라운 발명이라고 할 수 있다.
앞서 출간된 『그림으로 들어간 사람들』과 『그림에 차려진 식탁들』에서 보여주었던 것처럼 그림은 주어진 사물을 그대로 묘사하기도 하지만, 주로 예술적인 변형이 가해진다. 작가의 주관이 많이 작용하는 것이다. 그에 반해 사진은 실제 현상을 그대로 포착해내기 때문에 그림보다 더 생생하게 상황을 느낄 수 있는 장점이 있다. 그래서 사진을 예술이면서 보도와 기록이라고 하는 것이다.
역사를 움직이는 순간에는 늘 사진이 함께 해왔다. 사진은 인류의 삶을 풍요롭고 가치 있게 만들어주었으며, 세상의 많은 긍정적 변화를 이끌어냈다. 그래서 사진에 얽힌 역사적 기록에는 무궁무진한 이야기가 담겨 있다. 역사의 첫 순간, 인류가 기억해야 할 사건, 인류를 풍요롭게 한 사건, 인류의 생각을 바꾼 천재 등 그야말로 역사의 보물창고인 것이다.

말(馬)보다 느린 기차
1830년 미국 메릴랜드 주, 당시로서는 가장 빠른 교통수단이던 말과 새로이 등장한 운송 수단인 증기기관차가 경주를 벌인다. 결과는 예상 외로 말의 승리. 말과 함께 경주를 벌인 기차는 아예 중간에 멈춰 서는 바람에 완주조차 하지 못했다. 요즘처럼 시속 300km를 넘는 속도로 철로 위를 달리는 고속열차를 보는 우리로서는 상상하기조차 어려운 일이다.
1903년 12월 17일 미국 노스캐롤라이나 주, 라이트 형제가 제작한 비행기는 12초 동안 36.5m를 성공적으로 날았다. 인류가 처음 하늘을 난 역사적인 순간이었지만 구경꾼은 고작 5명에 불과했다. 형 윌버는 이날 비행으로 부상까지 당했다.
1927년 롱 아일랜드에서 파리까지 쉬지 않고 33시간 32분간 날아간 찰스 린드버그. 린드버그가 성공하기 전까지 이미 6명의 젊은이가 대서양을 건너다 목숨을 잃었으나 그로부터 불과 100년이 지나지 않은 지금 우리는 여객기를 타고 세계 곳곳을 편안하고 안전하게 다닐 수 있게 되었다.
자동차는 1900년대 초만 하더라도 가격이 매우 비싸서 일부 계층만이 소유할 수 있는 물건이었다. 포드는 자동차의 대량생산을 가능하게 하여 자동차의 가격을 획기적으로 낮추었고 자동차 대중화의 시대를 열었다. 자동차의 대중화로 인해 사람들 생활 모습은 많은 변화가 있었다. 포드는 세계 최초로 자동차를 만든 사람도, 최고 성능의 자동차를 만든 사람도 아니지만 자동차 왕이라는 칭호를 얻게 되었다.
이처럼 지금은 너무나 당연하게 받아들이는 현실이 불과 100년 전만 하더라도 상상조차 하기 힘든 일이었다. 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 도전한 사람들에 의해 인류의 문명은 한 걸음 한 걸음 발전해 나갔다.

근현대 세계와 우리나라에는 어떤 일들이 있었을까?
인류는 두 번의 세계대전을 포함한 계속된 크고 작은 전쟁을 겪었다. 또한 과학과 기술의 급격한 발전과 무분별한 개발로 인한 환경오염, 대기근으로 극심한 고통에 시달리기도 하였다. 그런 와중에도 인류는 가치 있고 보람된 삶을 위한 노력을 멈추지 않았다. 책에서는 20세기에 일어났던 주요 사건들의 배경과 의미를 한 장의 사진을 두고 저자 특유의 쉽고 친근한 필체로 풀어낸다. 책을 다 읽고 나면 어렴풋이나마 현대사에 일어났던 많은 사건들이 어떻게 발생하고 어떤 과정을 거쳐서 지금에 이르게 되었는지 이해할 수 있을 것이다.
그렇다면 서구 열강들이 세계대전과 급격한 산업화를 거치는 시기에 한국의 모습은 어떠했을까? 더디기는 했지만 해외의 문물에 조금씩 눈을 뜨며 변화하는 중이었다. 당시 패션 아이콘이었던 세계적인 무용가 최승희가 미쓰코시백화점(현 신세계백화점 본점)의 커피숍에서 커피를 마시는 모습을 담은 사진에서 우리는 일본의 지배하에 있었다는 사실이 믿기지 않을 정도로 세련되고 화려한 모습을 확인 수 있다. 1920년대 일본 유학파가 늘고 서양문물이 급속하게 퍼지면서 새로운 문명과 소비문화를 즐기는 신세대들이 등장한다. 사람들은 이들을 ‘모던걸’과 ‘모던보이’라고 불렀다. 모던걸과 모던보이는 1920년대부터 식민지 조선에서 자본주의 문화와 생활양식이 확산되고, 서울의 도시화가 진행되면서 등장한 새로운 형태의 인간상을 가리키는 표현이었다. 아무리 어려운 시기더라도 새로운 세상을 향한 기대는 예나 지금이나 다르지 않은 듯하다. 그 후 우리는 해방과, 전쟁, 혁명을 거치며 급격한 근대화와 민주화를 이룩하게 된다.

소녀의 죽음을 기다리는 독수리
사진의 역할은 어떤 장면을 그대로 담아내는 데 그치지 않는다. 1993년 케빈 카터는 배고픔에 지친 소녀와 그 죽음을 기다리는 독수리의 모습을 담은 사진을 뉴욕 타임즈에 실었다. 이로 인해 국제사회는 아프리카 수단의 실상과 기아의 심각성을 깨닫게 되었다. 국제사회는 수단의 내전 중단을 촉구했고, 구호품의 지원도 크게 늘렸다. 다음해 케빈 카터는 퓰리처상을 수상하지만 정작 본인에게는 불행의 시작이었다.
사진이 공개된 후 아이를 먼저 구하지 않고 사진을 찍었다는 이유로 비판 여론이 일었다. 시간이 지날수록 비난의 강도는 강해졌고, 케빈 카터는 심적 고통을 견디지 못하고 스스로 목숨을 끊고 만다. 사진작가는 상황을 냉정하게 관찰해서 사진으로 담아내는 사람이다. 케빈 카터가 과연 독수리를 먼저 쫓고 아이만을 사진에 담았다면, 아이를 구해내고 아이가 충분히 회복된 후에 찍었다면 그 사진은 사람들의 마음을 움직일 수 있었을까? 이 사례는 보도 사진의 역할에 대한 중요한 질문을 우리에게 던진다.

저 : 이여신
이화여자대학교 사학과를 졸업했다. 역사콘텐츠연구회 '어제그리고오늘'을 통해 학생들에게 올바른 역사교육을 할 수 있도록 콘텐츠를 만들고 있다. 저서로 『미래를 열어주는 세계 역사박물관』,『특목고 엄마들』,『어린이를 위한 고대문명사』, 「위인들의 재능이야기」 시리즈, 『천하무적 속담왕』 등이 있고, EBS 초등영어교재 『요요플레이타임』, 『똑똑 영어놀이터』를 기획하였다.