외삼촌의 편지

▣ 출판사서평

22사단 신병교육대 훈련병 엄마들을 울렸던 [외삼촌 편지]

[외삼촌의 편지]는 엄마 없이 입대한 조카에게 외삼촌이 매일 써주었던 편지들이다. 육군 22사단 신병교육대 카페 위문편지 게시판에 매일 이 편지가 올라가면서 많은 훈련병 엄마들을 눈물짓게 하였다. 하지만 단순히 안부를 묻는 차원을 떠나, 병영생활 시작부터 정서적 안정을 갖도록 격려하면서 군 생활을 어떠한 마음과 자세로 받아들여야 군 생활이 더불어 자신의 삶도 업그레이드 할 밑절미가 될 수 있는지에 대한 외삼촌의 정감 있는 메시지를 담았다.
따라서 앞으로 입대할 청년들이나, 지금도 여전히 땀 흘리며 고생할 훈련병들이나, 그 여자 친구들이나 본격적인 군 생활을 하는 병사들, 자식을 군에 보낸 부모 혹은 가족들과 함께 읽어도 좋을 책이다.

왜 외삼촌이 매일 훈련병 조카에게 편지를 썼을까

수십 년 전이나 지금이나 자식이 입대하면 부모는 마음을 졸이게 마련이다.
이 책 속의 조카는 초등학교 1학년 때 엄마를 잃었다. 30여 년 전 저자의 어머니가 밤새 끓인 보양식을 들고 강원도 외진 골짜기까지 면회를 왔던 것처럼, 특히 엄마의 애틋한 마음은 군 생활에서 가장 큰 위안이다. 그런데 저자의 조카는 애초 이를 기대할 수 없는 처지여서 혹여 그 빈자리가 더 힘들게 할까 봐 훈련 받는 내내 그리고 자대에서 어느 정도 적응이 될 때까지 저자는 매일 편지를 써주기로 마음먹었다. 동기들이나 선후임 엄마들이 면박을 올 때마다 멍하니 지켜볼 수밖에 없는 조카를 떠올리니 짠한 마음을 도무지 내려놓을 수 없었다는 것이다.

입대하기 전까지 20여 년 세속에서 살다보면 부정적 생각이나 나쁜 습관이 몸과 정신 구석구석 배어 있을 수 있다. 국방의무라고는 해도 22개월이라는 기간은 조직 생활과 규칙적인 생활을 통해 몸과 마음을 수련하여 자신을 재탄생시킬 절호의 기회인 셈이다.
박근혜 대통령의 국가 경영철학은 ‘창조경제’이다. 이는 단순한 구호가 아니라 모든 영역에서 자신을 혁신할 ‘자기경영철학’이기도 하다. 자신을 재창조하려면 성찰과 타성으로부터 자신을 개혁하려는 의지가 필요하다. 소극적인 자세로 의무나 다하고자 한다면 군 생활은 공허한 시간으로 남을 뿐이다.

편지가 주는 정겨움과 따뜻함과 안정감,
일반 사병들이 휴식 삼아 읽으며 힘을 얻을 수 있는 책

우리 사회가 정서적으로 삭막해진 지금이야말로 가족 간, 친구 간, 연인 간, 기타 관계에서 다시 끈끈한 편지가 필요한 시대이다. 특히 병사들에게는 편지가 주는 정겨움이나 따듯함, 그리고 안정감은 군 생활하는 데 상당히 유익할 것이다.
[외삼촌의 편지]는 병영 체험기나 병영일기가 아니다. 지나온 병영생활 이야기를 묶은 책은 더러 있었지만, 훈련소 때부터 군 생활을 잘할 수 있도록 병사를 격려하며 마음을 다잡아주는 책은 [외삼촌의 편지]가 처음이다.
국방부 권장도서를 보면 시간과 정독을 요하는, 대체로 무게감 있는 책들이다. 이런 무게감에 비해 [외삼촌의 편지]는 마치 나의 외삼촌이 내게 쓴 편지처럼 다정다감하게 느끼면서 일반 사병들이 휴식 삼아 읽는 가운데 긴장과 곤함을 편안한 정서로 순화시켜 주는데 초점이 맞춰져 있다.

군 생활은 더불어 자기혁신의 기회

환골탈태(換骨奪胎)라는 말이 있다.
군 생활은 그 기회일 수 있다. 그런데 대부분 제대하자마자 입대 전 습관이나 성격으로 되돌아오고 만다. 군 생활을 마쳐도 변하는 게 별로 없다는 이야기다. 수년 동안 담배를 끊었어도 하루 이틀 피우면 다시 예전 흡연 습관으로 되돌아와 버린다. 수시로 고된 훈련과 교육을 받아가며, 22개월이라는 짧지 않은 기간 동안 얻은 정신력이며 좋은 습관이 제대하자마자 사라져 버리는 것이다. 예나 지금이나 저자는 그런 부분이 아쉽다.
군 생활에 ‘수련’의 의미를 함께 담아 자신을 거듭나게 할 수는 없을까. 그래서 군 생활을 마치면 건강한 몸을 유지해감은 물론이요, 예의 바르고 겸손하며, 의롭고 희생할 줄 알며, 가족의 소중함과 이웃 사랑과 효를 깊이 알며, 조직의 질서를 중시하는 좀 더 반듯한 젊은이로 숙성해 있을 수는 없을까. 그런 인격체로 거듭나 돌아온다면 우리 사회와 국가 정서도 질적으로 한층 성숙할 것이다.

▣ 작가 소개

저자 : 이승훈
저자 이승훈(본명: 이재욱)은 전남 순천 생으로 경남대학교 법학과를 졸업하였다. 한국문인협회 회원으로 수필가이며 시인으로 활동하는 중이다. 현재 부정기 간행물 [테마수필]과 정기간행물 계간 [출판과 문학]의 발행인이며, 해드림출판사 대표이다. 개인 수필집으로 수필집 [가족별곡](2010)과 동인 작품집 [오늘도 바람이 분다] 외 다수가 있다.