질문 잘하는 유대인 질문 못하는 한국인

토라와 탈무드, 유대인 교육의 비밀
-‘질문의 문화’가 대한민국을 바꾼다!-

‘교육’ 하면 대표적으로 떠오르는 민족이 바로 유대인이다. 세계 경제를 쥐락펴락하고, 셀 수 없이 많은 노벨상 수상자를 배출한 대표적인 민족이기 때문이다. 탈무드 원전 연구가인 저자는 유대인만의 특별한 강점으로 바로 ‘질문’을 꼽는다. 유대인은 배움을 수단이 아닌 목적 그 자체로 삼는 사람들이다. 그들은 항상 배우기 위해 애쓰는데, 그때 그들이 강조하는 것이 바로 질문이다. 그리고 바로 이 질문이 우리 교육과 유대인 교육의 가장 분명한 차이점이다. 시중에 나와 있는 거의 모든 유대 교육 관련 서적들 또한 유대 교육의 특징을 설명할 때 ‘질문’이라는 단어를 결코 빼놓지 않는다. 그런데 왜 ‘질문’이냐는 데 이르면 딱히 설명이 없다.

질문은 그 자체로 유대인들의 종교와 문화 코드다. 유대교 자체가 배움의 종교이기 때문이다. 그래서 그들은 마치 질문하지 않으면 안 되는 사람들처럼 행동한다. 나라 없이 세계 여러 나라로 흩어져 디아스포라 공동체를 이룬 유대인들이 토라를 연구하고 율법을 실천할 때마다 생기는 질문을 편지에 적어 고명한 랍비들에게 전달하며 그 답을 요구했던 ‘레스폰사(Responsa)’라는 관습은 일찍부터 세계 무역을 장악하게 했다. 질문의 문화의 축복 중에서 가장 큰 것은 바로 지혜다. 지혜는 인간이 행복하게 사는 비결이다. 토라는 최고의 지혜서이며 물과 같아서 토라의 지혜는 늘 낮은 자세를 유지하는 겸손한 자에게만 임한다. 겸손한 자의 특징은 바로 질문하는 것이다. 질문은 스스로 모르고 있다는 사실을 드러내는 행위이기 때문이다. 그래서 탈무드는 질문하는 자에게 강한 의지와 용기를 요구한다. 겸손한 자만이 할 수 있는 일이다.

질문이 사라진 대한민국
- 우리는 끝없이 질문해야 한다 -

대한민국 교실에 이전엔 있었지만 지금은 사라진 유물이 하나 있다. 바로 질문이다. 교실에서 질문이 사라지다니 그게 말이 되는가! 실상이 그렇다. 우리 모두 다 알고 있지 않은가? 그런 말도 안 되는 상황이 지금 대한민국 교실에서 펼쳐지고 있다. 더욱이 학년이 올라갈수록 질문은 더욱 급속도로 사라진다. 대학, 대학원도 마찬가지다. 사회라고 별다르겠는가! 교육과 질문은 마치 사람과 영혼처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 영혼 없는 사람이 없듯이 질문 없는 교육도 없다. 만약 영혼 없는 사람이 있다면 그건 좀비일 것이다. 질문 없이 교육한다면 그건 좀비 교육이다. 인간은 누구나 배워야 하는데, 질문 없이는 배움이 불가능하다. 배움에는 그 누구도 예외일 수 없다.

유대인들이 율법을 잘 지키기 위해서 열심히 배워야 하는 것처럼 우리는 인간다운 삶을 위해 또한 열정적으로 배워야 한다. 질문이 활발해져야만 우리 사회 또한 변할 수 있다. 우리는 질문을 싫어하는 문화 속에 살고 있지만 그게 어쩌면 질문의 가치를 더욱 인식하는 계기가 될 수도 있다고 생각한다. 그만큼 변화의 가능성도 크다. 위기는 새로운 돌파구를 찾는 기회가 되기도 하기 때문이다. 저자의 질문에 대한 탐구가 교육뿐만 아니라 사회의 모든 영역에서 쓸만한 통찰력을 제공하는 기회가 되길 바란다.

저 : 김정완

  현 하브루타교육협회 상임이사, (주)탈무드랜드 공동대표.
2001년부터 유대인 쉐마교육에 심취한 그는 2010년 쉐마교육연구원 간사로 활동하던 시절, 『탈무드』원전에서 발췌하여 엮은 책 『탈무드』의 저자이자 랍비인 마빈 토케이어를 초청하여 국제학술대회를 개최했다. 마빈 토케이어의 강의를 들은 후 한국어로 번역된 『탈무드』원전이 없다는 사실을 깨닫고 일생을 『탈무드』원전 연구에 바치기로 마음먹었다. 현재 방대한 양의 『탈무드』원전을 번역 중이다. 또한 2012년부터 서울 한남동 소재 유대인 회당의 랍비 오셔 리츠만으로부터 약 3년 간 『토라』수업을 받기도 했다. 전성수 교수와 함께 하브루타를 한국에 처음 소개한 그는 『탈무드』를 바탕으로 한 하브루타 교육 전파에도 매진하고 있다. 공동저자인 양동일 하브루타교육협회 사무총장과 공동으로 설립한 ‘(주)탈무드랜드’를 통해 콘텐츠로서의 『탈무드』원전과 방법론으로서의 하브루타를 연구하고 토요가정식탁 하브루타 운동, 질문의 문화운동을 벌이고 있다. 가정과 학교에서 실천 가능한 유대인식 교육법을 제시하고 한국 교육에 새로운 패러다임의 변화를 이끌고 있다.
한양대 사학과를 졸업하고 미주중앙일보 기자, 쉐마교육연구원 간사를 역임했다.