우리는 왜 위험한 것에 끌리는가 (2016.3)

▣ 출판사서평

위험하고, 삐딱하고 나쁜 짓에 끌리는 것은
다 이유가 있다

섹스, 음주, 욕, 과속 운전, 익스트림 스포츠, 공상, 게으름 피우기, 집안일 미루기, 낙서하기, 껌 씹기 등….

이들의 공통점은 무엇일까? 바로 남들이 하지 말라고 하는 ‘위험하고, 삐딱하고, 나쁜 짓’이다.

그런데 이 위험하고 나쁜 짓에도 수많은 이점이 숨어 있다면 어떨까?

이 책은 사람들이 행하는 다양한 일탈행위에도 이로움이 있음을 흥미로운 과학연구와 대중문화 에피소드를 통해 증명하고 있다. 예를 들어 욕을 하면 통증이 경감된다거나, 방이 어지러우면 창의성이 높아진다거나, 낙서가 집중력을 높여준다는 등의 믿기지 않는 사실들 말이다.

이 책이 아니면 영원히 모르고 지나쳤을 일탈의 재발견이 시작된다.

이그노벨상의 주인공이 들려주는
엉뚱하지만 유익한 심리학 이야기

이 책의 저자인 리처드 스티븐스와 그의 팀은 2010년 이그노벨상을 수상했다. 이그노벨상은 노벨상을 패러디해 만들어진 상으로, 모토는 ‘처음에는 웃게 하나 나중에는 생각하게 만든다(first makes you laugh, then think)’이다. 리처드 스티븐스와 그의 팀은 욕을 하면 고통을 더 잘 참을 수 있다는 사실을 증명하여 평화상을 수상하였다.

‘욕 요법’에 대한 연구는 《우리는 왜 위험한 것에 끌리는가》에 상세히 나와 있다. 당시 실험이 진행되던 연구실에는 욕설이 난무했다는 웃지 못할 에피소드가 있다.
저자는 통증이 극심한데 당장 의학의 도움을 받을 수 없을 때는 욕의 이로움을 기억하라고 조언한다. 극심한 통증을 어느 정도 견딜 수 있게 해줄 것이다.

일탈이 늘 나쁜 것은 아니야

이 책은 인간의 다양한 일탈행위에 대한 신선한 관점을 제공한다.

집안일을 미루면 타성에서 벗어난다는데 사실일까?

사실이다. 무질서한 환경은 창의적인 사고방식을 촉진한다. 만약 당신이 기존의 일들을 기계적으로 반복하는 타성에서 벗어나고 싶다면, 한동안 잡다한 집안일에서 손을 떼는 것이 좋다. 무질서한 환경이 당신의 창의성을 촉진하고 새로운 것을 발견하도록 영감을 줄 것이다. 게다가 집안일에서도 벗어나는 보너스가 따라온다.

그렇다면 시간 낭비가 오히려 삶을 풍요롭게 한다는데 정말일까?

정말이다. 할 일 없이 빈둥거리는 매 순간이 시간 낭비의 완벽한 사례이자 무의미한 시간이라고 생각한다면 단언컨대 당신이 절대적으로 틀렸다.

공상은 직관적인 깨달음으로, 껌 씹기는 스트레스 완화로, 낙서는 집중력으로 이어진다. 또한 지루함은 행동의 촉매제로서 우리가 현재 하고 있는 무언가를 중단하고 더욱 의미 있는 다른 것을 시작하도록 만든다.

이제부터 누군가가 우리에게 시간을 낭비하고 있다고 말해도 우리는 당당해질 수 있다. 우리에게는 시간 낭비의 숨은 혜택을 알려주는 과학적 증거가 있다!

이 책의 가장 큰 장점은 인간경험에 대한 신선한 관점을 선사한다는 것이다.

이처럼 유익한 심리학서를 쓴 공을 인정받아 리처드 스티븐스는 2014년 웰컴트러스트 과학저술상(The Wellcome Trust Science Writing Prize)을 수상하는 영예를 안았다. 웰컴트러스트 과학저술상은 영국 웰컴트러스트 재단에서 [가디언]과 [옵저버]와 함께 뛰어난 과학 저술에 주는 상이다.

당신은 ‘검은 양’인가?

이 책의 원제인 검은 양(Black Sheep)은 자기 외에 모두 하얀 양인 무리에서 환영받지 못하는 양을 말하는 것으로, 집안이나 조직의 골칫거리, 말썽꾼, 이단자를 말할 때 쓰인다.

자신이 검은 양이라고 생각하는가? 기왕 나쁜 짓을 할 바에는 일탈행위의 혜택을 누리는 실속 있는 검은 양이 될 수 있도록 이 책이 도와줄 것이다.

▣ 작가 소개

저자 : 리처드 스티븐스
Richard Stephens
킬대학교에서 강의를 하고 있으며 여가 시간에는 자동차 경주를 한다. 욕설의 심리학적 혜택에 대한 그의 연구는 BBC의 〈더 원 쇼〉와 〈스티븐 프라이의 플래닛 워드〉에 소개되는 등 국제언론의 관심을 집중적으로 받고 있다. 리처드와 그의 연구팀은 2010년에 ‘처음에는 웃게 하나 나중에는 생각하게 만드는’ 과학이라는 의미의 이그노벨상을 거머쥐었다. 2014년 《우리는 왜 위험한 것에 끌리는가Black Sheep》로 웰컴트러스트 과학저술상(Wellcome Trust Science Writing Prize)을 수상하였다. 리처드는 국제숙취연구소의 창립멤버이자, 영국 심리학회 정신생물학회 의장이기도 하다.

역자 : 김정혜
한양대학교 화학과를 졸업하고 외국계회사에서 근무하다 미국 필라델피아커뮤니티칼리지에서 SLP 과정을 수료했다. 현재는 바른번역 소속 번역가로 활동 중이다. 역서로는 《체인지리더십》, 《생각이 차이를 만든다》, 《아웃스탠딩》, 《눈먼 자들의 경제》, 《인생의 중요한 순간에 다시 물어야 할 것들》, 《싱커스 50 리더십은 누구의 것인가》 등이 있고, 《로마전쟁영웅사》를 포함하여 다수의 공동 역서가 있다.

▣ 주요 목차

들어가며

1장 성생활의 이로움
섹스는 즐겁다
남녀가 정신적으로 연결되는 순간
섹스를 하면 동안이 된다
더욱 아름다운 통증
섹스의 피로는 섹스로
규칙적인 섹스의 이로움
빨간색의 비밀
성적 흥분이 의사결정에 미치는 영향
섹스는 동작이 있는 감정이다

2장 자, 건배!
의사 대 금주법
알코올만한 것이 없다
가장 호화로운 쥐들의 천국
적정 음주의 건강상 혜택
알코올은 창의성을 자극한다
술이 남자들에게 미치는 영향
맥주 안경
숙취
마지막 주문

3장 더럽게 좋다
욕은 언제 할까
누가 욕을 할까
육이 주는 전율
욕의 신경생물학
‘빌어먹을’ 관심의 대가
아이스버킷 챌린지
욕으로 하는 치매 진단
욕이 꼭 필요할 때
결정적 한 방을 날리다

4장 질주 본능
당신은 어떤 유형의 운전자인가?
자신이 나이절 만셀이라 여기는 사람들
포뮬러 원 카레이서와 임상심리학자
도로주행은 자동차 경주가 아니다
슈퍼운전자
속도가 정말 살인자일까?
질주가 주는 황홀한 스릴
지루한 운전
일상의 지루함에 대한 해독제
질주의 끝

5장 사랑은 해볼 가치가 있어
사랑과 담배
두 명의 바람잡이
사랑과 현기증
평균의 법칙
도대체 사랑이 뭘까?
상사병
사랑해선 안 될 사람과 사랑에 빠지다
내 나이 예순넷이 되면
사랑을 일부러 피할 수 있을까?
사랑의 긍정적인 혜택
사랑이 우리를 갈라놓을 거야

6장 내게 더 많은 스트레스를
1천 미터, 2천 미터, 3천 미터, 점검 완료!
위험을 추구하는 사람들
스트레스가 사고능력을 방해할까?
스트레스가 기억력을 높여준다
시간의 흐름을 잊다
천연 각성제
러시안 마운틴즈
웃으면 정말 복이 올까
EU에 동참하라

7장 시간 낭비가 삶을 풍요롭게 한다
기운 내요, 세상의 게으름뱅이들이여
지루함에서 벗어나기 위한 잡다한 일
유익한 껌
시간의 홍수를 견디는 법
지루함의 목적
지루함을 과학적으로 이해하기
환각상태에 도달하여 깨달음을 얻고 몽롱해지다
1536개의 계산문제
따분한 바보
어리석은 결말

8장 죽음의 문턱에서
이탈리아를 방문한 프랑스 약재상
잃어버린 틀니가 들려준 이야기
정말 죽기 직전까지 갔었나요?
세상에서 가장 이상한 종이보드
초과학 대 과학
죽음의 문턱에서 살아 돌아온 이들
생애 최고의 크리스마스
이제 마지막이다

감사의 말
참고문헌