총명 사탕

“기억력이 좋아지는 사탕, 정말 좋기만 할까?”

준비물도 숙제도 자꾸 깜빡하는 “아 맞다! 오지안”의 ‘사려’와 ‘자기 돌봄’에 관한 이야기

하루에도 몇 번씩 “아, 맞다!”를 외치는 지안이는 준비물도 숙제도 자꾸 깜빡합니다. 무엇이든 척척 기억하는 짝꿍 새별이를 볼 때마다 부러운 마음이 들지요.

그러던 어느 날, 지안이는 왕할머니에게 신기한 ‘총명 사탕’을 받습니다. 사탕을 먹자 기억력이 몰라보게 좋아지고, 받아쓰기에서도 좋은 성적을 거두게 됩니다. 처음에는 바라던 일이 모두 이루어진 것 같아 신이 납니다. 하지만 좋은 기억만 또렷해지는 것은 아니었습니다. 친구가 장난쳤던 일, 서운했던 말, 잊고 싶었던 일까지 머릿속에서 생생하게 되살아납니다.

『총명 사탕』은 잘 기억하는 것만큼 때로는 잘 잊는 것도 우리에게 필요한 것이라는 사실을 재미있는 판타지로 들려줍니다. 꼭 기억해야 할 것은 마음에 간직하고, 흘려보내도 되는 일은 가볍게 놓아주는 것. 지안이의 이야기를 따라가다 보면 어린이들은 자신의 부족한 점만 바라보기보다 지금의 자기 모습을 이해하고 받아들이는 마음을 만나게 됩니다.

왕할머니는 왜 ‘총명 사탕’을 만들었을까?

어린이의 눈에 할머니, 할아버지는 때때로 조금 낯선 존재입니다. 걸음은 느리고, 오래된 이야기를 자주 하고, 지금의 어린이들과는 전혀 다른 세상을 살아온 사람처럼 느껴지니까요. 하지만 오래 살아왔다는 것은 그만큼 많은 사람을 만나고, 수많은 기쁨과 슬픔, 실수와 후회를 지나왔다는 뜻이기도 합니다. 그래서 어른들이 대수롭지 않게 건네는 한마디 안에는 어린이가 아직 경험하지 못한 삶의 지혜가 숨어 있을 때가 있습니다.

『총명 사탕』의 왕할머니도 그렇습니다. 왕할머니가 만드는 ‘총명 사탕’은 단순히 기억력을 좋아지게 해 주는 신기한 사탕이 아닙니다. 지안이가 자신이 갖고 싶어 했던 능력을 직접 경험해 보고, 그 능력이 언제나 좋은 것만은 아니라는 사실을 깨닫게 만드는 특별한 선물입니다. 왕할머니는 지안이에게 정답을 가르쳐 주지 않습니다. 대신 신기한 사탕 하나를 건네고, 지안이가 스스로 경험하고 깨닫게 합니다. 어쩌면 왕할머니가 진짜로 지닌 마법은 사탕을 만드는 능력이 아니라, 아이에게 지금 무엇이 필요한지를 알아보는 오랜 삶의 지혜인지도 모릅니다.

우리 주변의 할머니와 할아버지에게도 왕할머니처럼 어린이들이 아직 알지 못하는 이야기가 숨어 있을지 모릅니다. 오래된 기억 속에는 지금은 사라진 풍경도 있고, 어린 시절의 장난도 있고, 살아오면서 깨달은 소중한 마음도 있습니다.

『총명 사탕』은 판타지 속 왕할머니를 통해 어린이들에게 질문합니다.

우리가 평범하다고 생각했던 할머니, 할아버지에게도 어쩌면 아직 발견하지 못한 신기한 이야기와 지혜가 숨어 있지 않을까요?

지은이 : 조현미

초등학교에서 아이들과 함께 지내며 동화와 동시를 쓰고 있습니다. 제24회 MBC창작동화대상과 한국안데르센상을 받았습니다.

『인생 팥죽』, 『사실, 꼬리 아홉 여우는』, 『슬리퍼』, 『다온』, 『놀라운 가족』, 『문학상 수상 작가들의 단편 동화 읽기』 1~3권(공저) 등을 썼습니다.

그린이 : 정경아 

10년 동안 다양한 애니메이션 작업을 했습니다. 지금은 어린이책에 그림을 그리고 있습니다.

그린 책으로 『가짜 생일 파티』, 『레오의 완벽한 초등 생활』, 『레오의 폼 나는 초등 생활』, 『레오의 기절초풍 초등 생활』, 『거짓말 학원』, 『우리 엄마는 모른다』, 『지고는 못 살아!』, 『벼락 맞은 리코더』, 『그 집에서 생긴 일』, 『경주로 보는 신라』, 『줄임말 대소동』 외에 다수가 있습니다.

아, 맞다! _ 7

왕할머니 _ 14

새콤달콤 _ 25

기억이 몽글몽글 _ 39

너무 행복해서 피곤해 _ 51

쓴맛 _ 58

지질한 쌈닭 _ 70

쥐포 맞아? _ 86

까먹는 것도 복 _ 95

작가의 말 _ 108