코스모스 읽는 법

출간된 지 40년이 지난 지금도 꾸준히 읽히며 과학 분야 베스트셀러로 굳건히 자리하고 있는 칼 세이건의 『코스모스』. 제목은 너무나 익숙한 책이지만 막상 읽자면 좀처럼 책장을 넘기기 어렵다. 어마어마한 두께와 펼친 지 얼마 되지 않아 등장하는 전문 용어들이 그 위용을 뽐내기 때문이다.

도무지 엄두가 나지 않아 제대로 『코스모스』를 읽어 본 적 없는 독자에게 『코스모스 읽는 법』을 권한다. 이 책은 『코스모스』 읽기를 시도하려다 실패한 독자를 위해 혹은 시도조차 하지 못하고 독서를 미루어 두었던 독자를 위한 『코스모스』 읽기 안내서다. 『코스모스』의 각 장에서 다루는 내용을 꼼꼼히 설명하고 관련 용어를 친절하게 풀이해 『코스모스』가 더 이상 어렵기만 한 ‘벽돌책’이 아닌 과학책 읽기 세계로의 진입을 돕는 디딤돌이 되도록 돕는다. 나아가 『코스모스』가 다루는 내용을 토대로 더 생각해 봄직한 과학적•철학적 질문을 던지며 비단 『코스모스』뿐 아니라 다른 과학책까지 도전하게끔 돕는다.

지은이 : 박초월

과학책 번역가. 대학에서 물리학과 과학사를 공부했다. 출판 편집자로 일하며 과학 교양서를 만들다가 글을 옮기기 시작했다. 오랜 세월 과학 곁을 맴돌며 쌓은 경험을 토대로 과학과 인문, 두 세계가 나누는 대화를 정돈된 언어로 전하고자 한다. 현재 미국 뉴저지에 살면서 낮에는 동물병원에서 털북숭이 환자들을 돌보고 밤에는 글을 쓰거나 옮기는 경계인의 삶을 살고 있다. 옮긴 책으로는 『블랙홀에서 살아남는 법』 『수학의 중력』 『궁정인 갈릴레오』 『도덕적인 AI』 『나와 퓨마의 나날들』 등이 있다. 

들어가는 말 : 『코스모스』를 시작하는 이유

1장 우리는 어디에 있는가? : 코스모스의 바닷가에서

2장 우리는 누구인가? : 우주 생명의 푸가

3장 과학이란 무엇인가? : 지상과 천상의 하모니

4장 지구는 영원한가? : 천국과 지옥

5장 지구를 떠날 수 있는가? : 붉은 행성을 위한 블루스

6장 과학은 어떻게 발전하는가? : 여행자가 들려준 이야기

7장 과학은 어디서 왔는가? : 밤하늘의 등뼈

8장 — 태양계를 벗어날 수 있을까? : 시간과 공간을 가르는 여행

9장 — 우리는 어디에서 왔는가? : 별들의 삶과 죽음

10장 — 과학은 어디까지 알고 있는가? : 영원의 벼랑 끝

11장 — 우리는 정보를 어떻게 유지하는가? : 미래로 띄운 편지

12장 — 우리는 혼자인가? : 은하 대백과사전

13장 — 과학을 왜 알아야 하는가? : 누가 우리 지구를 대변해 줄까?

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