지니 너 없는 동안

만약, 램프의 요정 알라딘의 지니가

21세기 당신 앞에 불현듯 나타난다면

당신은 지금 어떤 소원을 빌 것인가?

열일곱 고등학생인 동안은 평소 외양 어선 선원이고 술주정뱅인 아버지 마주공에게 강한 불만을 지니고 있었다. 어느 날 동안은 아버지가 외국에서 가지고 온 주둥이가 작고 동그란 뚜껑에 몸통이 절구통처럼 패여 물 한 컵도 안 들어갈 것 같은 쓸모라곤 전혀 없어 보이는 주전자를 닦으면서 혼자 중얼거렸다. 그 순간 동화 속에서는 일어날 뻔한 램프의 요정인 지니가 나타난다. 동안은 기상천외한 일에 놀라서 한동안 맨붕에 빠져 헤어나지 못한다.

아라비안나이트의 알라딘 지니는 주인의 소망을 들어주는 램프의 요정이었지만, 21세기 동안 앞에 나타난 지니는 그와 반대로 자신을 소유한 주인이 미워하는 사람의 불행을 빌어주는 주전자 요정이었다.

지니는 퉁명스럽게 동안에게 말한다.

“인간은 천 년 전이나 지금이나 변한 게 없구나. 그저 돈, 명예, 돈, 명예. 미안하지만 나는 말이야. 불행만 들어줄 수 있어. 너 아닌 타인이 불행해지는 소원 말이야. 그게 누구든. 그게 뭐든. 불행만. 딱 다섯 번이야.”

옛날 알라딘 램프의 요정 지니는 주인이 원하는 소원을 무한대로 들어주었지만, 주전자 요정 지니는 단 다섯 번만의 기회를 주었다. 그것도 소원 아닌 불행을. 열일 곱살 동안은 먼저 자신이 미워하는 아버지를 죽게 해 달라고 빌었는데 결국 아버지는 바다 위에서 폭풍우를 만나 행방불명되었다. 그 후 동안은 자신이 좋아하는 친구에게 행복을 던져주기 위해 남의 불행을 주전자 요정에게 부탁했다.

그러나 동안은 남의 불행을 비는 소원을 한가지씩 이룰 때마다 남의 불행을 원하는 것이 좋지 않은 일임을 깨닫게 되고 마침내 주전자 요정 지니를 깊은 바닷속에 던져버린다. 다른 사람의 불행으로 인해 자신이 행복해지는 것이야말로 진짜 불행한 일이라는 걸 동안은 알게 되었던 것이다.

작가의 다소 엉뚱하고 재기발랄한 판타지적 상상력이 돋보이는 성장 소설로서

물질문명 속에 살아가는 청소년과 어른들에게 행복과 불행의 원인이 어디에 있는가? 라는

근원적인 질문을 던져주고 있으며 무거운 주제임에도 불구하고 읽을수록 재미있다.

[독자가 기억할 만한 문장]

떠나기 싫은데 떠나야 하는 사람과

떠나고 싶지만, 떠날 수 없는 사람 중에

누가 더 불행할까?

누군가를 불행하게 만드는 방법으로

사람들에게 희망을 줘서도 안 된다.

다른 사람의 불행으로 인해

자신이 행복해지는 것이야말로 진짜 불행한 일이다.

타인의 불행도 기꺼이 욕망하는

인간의 잔인함을 인간에게서 본다.

지금 말해야 할 것 같았다.

해야 할 말을 너무 오래 끌면

식은 밥처럼 눌어붙는 단어들이 생기는 법이다. 

이은정

단편소설 「개들이 짖는 동안」으로 2018년 동서문학상 대상을 받으며 작품 활동을 시작했고, 2020년 아르코 문학창작기금을 수혜했다. 웹진 『같이 가는 기분』에 손바닥 소설을, 계간지 『시마詩魔』에 ‘이은정의 오후의 문장’ 코너를 연재 중이다.

저서로는 소설집 『완벽하게 헤어지는 방법』과 산문집 『눈물이마르는 시간』, 『쓰는 사람, 이은정』, 『시끄러운 고백』 등이 있다. 장편소설 『지니, 너 없는 동안』은 램프의 요정 지니를 놀라운 상상력으로 재창조해서 그려낸 판타지 성장 소설이다.

1부 이상한 지니가 나타났다/ 9

2부 열일곱의 사랑이 비극이라니 /47

3부 행복과 불행의 상관관계 /101

4부 인류의 평화를 위한 여정 /145

5부 지니, 너 없는 동안 /179

에필로그 /204

작가의 말 /206